se aproxima asteroide?

El 19 de abril de 2010 el asteroide 2005 YU55 fue captado mediante ecos de radar por el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, y se muestra como un objeto esférico de unos 400 metros de diámetro. Pero también se pudo conocer su ubicación precisa en el espacio y su comportamiento, caracterizado por una rotación muy lenta.


Fue descubierto el 28 de diciembte de 2005 por astrónomos de la Universidad de Arizona y según los cálculos el 8 de noviembre próximo pasará a 304,730 kilómetros de nuestro planeta (0.85 distancias lunares) y una horas después también 'rozará' la Luna. Rocas de esas dimensiones se aproximan una vez cada 30 años, pero no hay riesgos de impactos al menos en los próximos 100 años.

hormigas!!

La Camponotus saundersi es una hormiga maderera que tiene una característica muy peculiar: emplea un mecanismo llamado autothysis para defenderse; en otras palabras, estalla cuando considera que la batalla está perdida.
Vive en las selvas de Malasia, junto con otras especies de hormigas madederas, y está dispuesta al suicidio si es necesario. En caso de que las condiciones se estén volviendo adversas, esta hormiga espera a que el enemigo se acerque lo suficiente (en la imagen está a la derecha), entonces detona una explosión venenosa; para ello contrae sus músculos y hace reventar un par de órganos llenos de veneno que la recorren a lo largo. Otro insecto que utiliza esta peculiar 'arma secreta' es la termita Globitermes sulphureus, la cual habita en el sudeste asiático.
En el caso de las termitas, inmolarse o realizar ataques suicidas forma parte de su estrategia militar. Para defender sus nidos ellas emplean diversas armas de artillería; las hay en escuadrones combatientes, patrulleras y suicidas. Las africanas son guerreras excelentes equipadas con dientes afilados que desgarran a los agresores. Aquellas que forman parte de la guardia real tienen en la parte inferior de sus cuerpos sacos con un fluido que inyectan con la mandíbula en las heridas causadas a los atacantes, matándolos porque impide la coagulación. Las especies que viven en los bosques lluviosos de Malasia cuentan con 'bombas caminantes', miembros que poseen en el cuerpo sacos cargados con un compuesto químico tóxico que desde el estómago hacen estallar para 'empapar' a sus enemigos. La lucha por la sobrevivencia ha llevado a la naturaleza a desarrollar mecanismos que nunca dejan de sorprender.

galaxias

El telescopio Planck se halla ahora a un millón de kilómetros de la Tierra, fue lanzado en 2009 y su misión se enfoca en descifrar cómo era el cosmos antes del Big Bang; es decir, hace 13,700 millones de años aproximadamente.

Gracias al Planck, la Agencia Espacial Europa ha informado que por vez primera en la historia se ha captado la radiación de gigantescas estructuras de nuestro universo, se trata de grupos o familias de hasta cien galaxias que, por efecto de gravedad, se vinculan en grandes estructuras.

gadgets

Termina 2010 y algunos de los productos lanzados en este año ya son parte de nuestro arsenal tecnológico, pero otros, ya sea por su inoperatividad o por esa contrariedad que resulta llegar a destiempo, dentro de poco serán olvidados. Aquí te hacemos un recuento de los adelantos tecnológicos que no harán mella en la historia:

Uno de los dispositivos que más expectativas causó antes de su presentación fue el Nexus One, un teléfono que Google pensó vender directamente a los consumidores; ese fue el asunto, pues sus ventas nunca despegaron a pesar de que se trataba de un buen producto. ¡Lástima Google!, otra vez será.

El reto de este año consistía en quitarle mercado al iPhone, y se pensaba que Palm, con su Pre que alojaba el innovador sistema operativo WebOS, sería capaz de desbancarlo. No sucedió así y, en contrapartida, ahora la empresa ya forma parte de HP, que espera lograr mejores frutos. Veremos.

A veces se crean más expectativas de las que en realidad es posible cumplir, ese es el caso del Blackberry Torch, smartphone que no pasó de ser un equipo más de RIM. Otro más que no pudo desbancar al exitoso teléfono de Apple.

Video a demanda, control desde un teléfono Android o iOS, búsqueda de contenido en la web, navegación por cualquier página de Internet, aplicaciones propias y grabación de contenidos de la televisión normal, son las promesas detrás de Google TV, pero algo ha fallado y necesitaremos esperar más. ¿Algún día se concretará?

Antes del iPad ya se hablaba del CrunchPad y se auguraba un futuro exitoso porque su precio sería muy accesible, finalmente vio la luz el JooJoo, una tableta surgida en medio de una lucha entre las empresas que la desarrollaron y que al ofrecerse en 600 dólares y con prestaciones muy por abajo de las esperadas firmó su sentencia de muerte desde el momento mismo de su lanzamiento.

Este 2010 estaba destinado a ser el año de las tabletas, ya en el primer mes, en ocasión del CES de Las Vegas Steve Ballmer mostró ufano algunas tabletas, que entonces se anunciaron como próximas a salir; surgió el iPad y el panorama para los equipos basados en windows se nubló. HP fue la empresa que apostó en principio más que los demás, pero su esfuerzo ni siquiera logró emular al producto de Cupertino.

pesado!!!!!

¿Cómo calcular el peso de una estrella? Recordemos que se hallan a millones de kilómetros de distancia de la Tierra. El astrofísico David Kipping, de la Universidad de Harvard, ha descubierto que es posible conocer el peso exacto de un astro con el solo uso de una luna como referente.

El mecanismo es el siguiente: si la estrella tiene un planeta y éste, a su vez, un satélite, pero ambos se cruzan delante de la estrella, entonces es factible obtener mucha información de la estrella, incluido su propio peso.

Kipping aclara que "al utilizar estos datos basándonos en las Leyes de Kepler del Movimiento Planetario, tenemos la posibilidad de calcular directamente la masa de la estrella, aunque valga apuntar que este método sólo sirve si hay una luna de por medio".

Los tres datos que David Kipping señala como primordiales para realizar esta medición son: es preciso averiguar cuánto se atenúa la luz del astro durante el tránsito del planeta y la luna, de esta manera se consigue obtener tres medidas: los periodos orbitales, el tamaño relativo de sus órbitas de ambos cuerpos y, finalmente, el tamaño relativo del planeta y la luna en relación con la estrella.

bote salvavidas de lujo.

Un estudiante de la Universidad de California inventa un bote salvavidas capaz de transformar el agua del mar en potable.

tormenta solar en el 2013

La NASA ha alertado acerca de una posible tormenta solar devastadora en 2013. Según sus estimaciones, el plasma solar dañaría gravemente los sistemas de comunicaciones (televisión e Internet) y energía, y sus efectos serían 20 veces más intensos que los del huracán Katrina.

por que refresca la cervesa??

Uno de los mayores placeres veraniegos es aplacar el calor con una buena cervecita, la bebida alcohólica que más calma la sed. Esto se debe a que su principal componente es el agua, que representa el 93% del peso total del producto. Sin duda, también fomenta la sensación de frescura la temperatura a la que debería servirse: entre 6 y 8 ºC.

La rubia posee además un efecto revitalizante por la presencia de malta y cebada, que aportan cerca de 1.4 g de proteínas y hasta 3 g de vitamina B por tercio. Un reciente estudio, realizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Facultad de Medicina de Granada, España, afirma que tras realizar ejercicio físico un consumo moderado de cerveza ayuda a rehidratarse correctamente, permite al organismo recuperarse más rápidamente y evita dolores musculares derivados de la actividad deportiva.

organos

Aunque todos los órganos son indispensables para llevar una existencia saludable, hay uno que puede ser extraído sin que corra peligro la vida: el bazo. Su función es madurar los glóbulos rojos y eliminar los viejos, además de producir parte de los anticuerpos que nos protegen de virus y bacterias. Pero es perfectamente posible vivir sin él, lo que obviamente no ocurre en el caso del corazón, los pulmones, el hígado, el estómago, el páncreas, los intestinos o los dos riñones. Cuando se extirpa el bazo, el hígado se encarga de reciclar los glóbulos rojos viejos. No obstante, hay que aclarar que la inmunidad de la persona queda debilitada, pues se generan menos anticuerpos.

olor

Aunque es difícil establecer un ranking de hedores, la mayoría de los expertos coinciden en que el olor más desagradable del mundo es el que genera el mercaptano. Se trata de un compuesto sulfurado que genera la materia en descomposición, y que en estado puro emite un “tufo” que puede hacernos sentir realmente enfermos. Quienes lo han olido comparan su hedor con el que desprenden los huevos podridos o unos calcetines muy usados.

No obstante, este aroma fétido también ha resultado ser útil: añadiendo un derivado, el metilmercaptano, al gas natural se consigue que este combustible, que es inodoro, pueda ser detectado por el olfato humano, alertando de posibles fugas. De ahí que se pueda afirmar que el mercaptano también ha salvado muchas vidas.

El mercaptano se añade además a los combustibles de los reactores y a los pesticidas.

curiosidades

- El nombre ‘Wendy’ fue inventado en la novela de J.M. Barrie Peter Pan.

- El pelaje del manturón (Arctictis binturong) huele a palomitas de maíz.

- Las siglas YKK que se encuentran en la mayoría de los cierres significan Yoshida Kogyo Kabushibibaisha, la compañía manufacturera de cierres más grande del mundo.

- La Torre de Pisa tiene una altura de 56.7 metros en su punto más alto.

- La Guerra de los Cien Años duró 116.

- El único palacio real en E.U. está en Honolulu.

- La pérdida total o parcial de pestañas es conocida como madarosis.

- Se usó aceite de ballena como lubricante para transmisiones de autos hasta 1973.

- Las ambrosías, un tipo de planta arbustiva, puede liberar hasta 1 millón de granos de polen en un día.

- Leonardo DaVinci no firmó la Mona Lisa.

Diez curiosidades sobre el agua

El 70% de la Tierra está cubierto de agua. Sin embargo sólo un 3% es agua dulce, y la mayoría de ese agua dulce (2%) está congelada.

En un período de 100 años, una molécula de agua pasa 98 años en el océano, 20 meses en forma de hielo, 2 semanas en lagos y ríos y menos de una semana en la atmósfera.

Las gotas de lluvia no tienen forma de lágrima. Usando cámaras de alta velocidad los científicos han comprobado que más bien tienen forma aplastada, de esferoide.

El agua supone el 55% del peso de un humano adulto. Y necesitamos ingerir en torno a dos litros de agua al día.

Una persona puede sobrevivir un mes sin alimentarse, pero sólo siete días como máximo sin beber agua.

La mayoría del agua que consumimos a diario procede de los alimentos. El 95% de un tomate es agua. También tienen un alto contenido de agua las manzanas (85%), las espinacas (91%) o las papas (80%).

Hace tan sólo unas semanas, ingenieros de la Universidad de Florida crearon una superficie plana que no se humedece, sino que las gotas de agua ruedan sobre ella. Para lograrlo lo que hicieron fue reproducir en plástico la forma y los patrones de diminutos pelos que crecen en los cuerpos de las arañas, que están diseñados para que permanezcan siempre secas.

Se necesitan 450 litros de agua para producir un huevo de gallina, 7,000 litros para refinar un barril de petróleo crudo y 148,000 litros para fabricar un automóvil.

En la Universidad de Tokio han desarrollado un material llamado agua elástica a partir de una mezcla de dos gramos de arcilla, materia orgánica y agua natural. Es ideal para fabricar medicamentos y para reparar tejidos.

La urticaria acuagénica es una forma muy rara de reacción alérgica al agua. Apenas hay unos treinta casos en la literatura médica y se cree que es debida a la presencia en la piel de un antígeno –sustancia que activa el sistema inmune– hidrosoluble. En contacto con el agua, el antígeno se disuelve, atraviesa la piel y hace que las células de defensa liberen histamina. Esta provoca la aparición de ronchas, picor y otros síntomas alérgicos.

¿Por qué el H1N1 no fue tan grave como se esperaba?

Un equipo de científicos del Instituto de Investigación The Scripps (California, EEUU), junto con un equipo de otras instituciones, acaba de publicar en la revista Science nuevas claves sobre el H1N1, el virus responsable de la gripe A.

Estudiando la proteína de anclaje de los virus pandémicos de 1918 y 2009 han comprobado que los anticuerpos humanos generados para defendernos de los virus protegen de igual forma contra ambos. Al observar en mayor detalle, los investigadores descubrieron que los dos virus comparten una porción casi idéntica denominada epítope, que actúa como una etiqueta a la que se une un anticuerpo. “No esperábamos que estos mismos anticuerpos pudieran ser producidos contra virus que existieron en periodos tan alejados en el tiempo”, reconoció Gary Nabel del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), coautor del estudio.

El hallazgo podría explicar por qué las personas mayores, sobre todo aquellas con edades superiores a 65 años que estuvieron expuestas al otro virus en 1918, tienen una inmunidad preexistente al virus H1N1 de 2009. Además, podría ayudar a poner a punto una vacuna capaz de frenar futuras epidemias gripales.

Einstein

Experimentos efectuados en aviones o cohetes habían demostrado ya que, bajo la influencia de la aceleración debida a la gravedad, un reloj desacelera su “tic tac” con respecto a un reloj que permanece en Tierra, tal y como predecía la teoría de la relatividad del físico Albert Einstein en 1915. Ahora, su hipótesis ha sido verificada con una precisión 10,000 veces mayor que cualquier prueba precedente.

“Los resultados demuestran una vez más que la teoría formulada por Einstein describe muy bien el mundo real”, ha asegurado Holfer Müller, físico de la Universidad de California y coautor del estudio que hoy publica la revista Nature. “Este experimento demuestra que la gravedad altera el flujo del tiempo”, añade.

Para probarlo, Müller y su equipo usaron relojes con átomos de cesio atrapados gracias a lásers fríos. En un experimento que duró solamente 0.3 segundos, comprobaron que la diferencia de trascurso de tiempo entre un átomo de cesio que caía 0.1 milímetros bajo el efecto de la gravedad y el mismo átomo en reposo pudo ser medida con extrema precisión: una fracción de segundo equivalente a un decimal precedido por 28 ceros.
Implicaciones para los GPS

Lejos de ser puramente teóricos, los resultados de los nuevos experimentos tienen implicaciones para los satélites del sistema GPS, que necesitan relojes muy exactos. “Usando nuestros mejores relojes (con 17 dígitos de precisión) los satélites podrían determinar la posición con precisión milimétrica”, asegura Müller. Pero un aumento de la altitud de solamente un metro bastaría para reducir levemente esta precisión, ya que todo alejamiento del centro de la Tierra disminuye la gravedad, señala el investigador. Por eso es fundamental conocer la influencia de la gravedad.

Los autores del estudio aseguran que el experimento demuestra “la clarividencia de Einstein al afirmar que la gravedad es una manifestación de la curva espacio-tiempo, que se puede considerar uno de los grandes descubrimientos de la humanidad”.

casahuevo!!

La firma de arquitectos belgas dmvA ha creado una vivienda móvil con forma de huevo a la que no le falta ni un detalle. En un espacio reducido, Blob V3 tienen cabida un baño, una cocina, una cama, luz y varios huecos donde almacenar todo tipo de objetos. Fabricada en poliéster, es ligera, facilitando su transporte. Tiene el tamaño de una caravana clásica, y se puede acceder al interior desde un extremo o usando su puerta lateral.

Y si no te apetece confinarte durante largo tiempo en este habitáculo, siempre puedes usarlo como oficina temporal, o como habitación de invitados en el jardín.

primos cercanos

Los humanos podemos hablar, pero nuestros primos más cercanos no. La razón por la cual los chimpancés no pueden expresar sus pensamientos con un lenguaje propio similar al nuestro podría ser genética. Científicos de la Universidad de California en Los Angeles y la Universidad Emory, en Estados Unidos, encontraron que el gen FOXP2, que en los simios presenta una ligera mutación, es el responsable del desarrollo del habla en nuestra especie, pero en estos animales podría tratarse de un ’switch apagado’. La pregunta es: ¿si pudiéramos modificar el FOXP2 lograríamos comunicarnos con ellos?